土地、资本和劳动力是农业生产的三大基本要素,通过三大要素的合理配置以实现产出最大化是农业生产的目标,这其中尤其以耕地资源的配置最为重要。因为作为一个农业大国,农业的稳定发展关乎国民经济良好稳步运行,而耕地的生产效率则决定了我国农业生产能否满足国民日益增长的需求。鉴于耕地资源的不可再生性,耕地的合理有效利用是我国的粮食安全和国家繁荣稳定的重要基础。湖北省地处我国中部,位于连接南北,贯通东西的重要地理位置。由于所在的纬度适合农业生产,且属水资源丰富的长江流域中游地区,因而素有“鱼米之乡”的美称。虽然是我国的农业大省,湖北省的人均耕地资源仅有1.33亩,低于全国平均水平,作为重要粮食产区,其耕地生产效率值得深入研究。本文采用数据包络分析方法,从县域层面测度湖北省耕地生产效率,分析其时空演变,并结合三阶段DEA方法,剔除外部环境因素和随机误差的影响,使各县域单元处于相同的经济环境和运气环境下,测度其真实耕地生产效率,对湖北省耕地利用提出差别化的改进建议,本文主要结论如下:第一、三阶段DEA方法第一阶段的测度结果表明湖北省全省县域单元耕地生产效率水平不高,且有逐年下降的趋势,耕地生产效率两极分化和低效率区规模的扩大是导致耕地生产效率低下的重要原因。第二、通过三阶段DEA方法第二阶段发现,耕地生产效率受外部环境因素和管理因素影响显著,农业发展水平、二元经济结构、土地区片地价和劳动力平均受教育年限对耕地生产效率都存在显著影响,将这些外部因素和随机误差项剔除后,各地区耕地利用效率有显著提升。第三、三阶段DEA方法第三阶段的结果显示,湖北省耕地生产各投入要素存在冗余,其中劳动力冗余情况较为严重,且鄂东北丘陵区和鄂西山区劳动力冗余尤为突出,可见解决不断增长的人口与稀缺的土地资源之间的矛盾依然是我国耕地利用效率提升中最重要的环节;农用机械的投入冗余率表现相对乐观;化肥用量的投入冗余表现出显著的差异性,有5个县域单元化肥投入冗余显著高于全省平均水平;播种面积的冗余主要是在前三类投入冗余综合作用下造成的利用效率低下,其提升也依赖于其他三方面因素的提升,因此在前三类投入的适当调节基础上结合地区生产条件合理安排耕作制度将是其最优解决方案。基于以上研究结论,对湖北省县域单元耕地生产效率提升提出以下建议:(1)有针对性地释放农村剩余劳动力(2)优化种植方式,合理施用化肥(3)因地制宜地开展土地集约利用和“精耕细作”生产模式。