法国后印象派画家塞尚被誉为西方“现代艺术之父”;马蒂斯和毕加索也称他为“我们的教父”。他在十九世纪后期的印象派与立体主义流派之间架起了一座桥梁,也为十九世纪的艺术观念向二十世纪艺术新方向的转变奠定了基础。具体说来,塞尚“艺术与自然平行和谐”的艺术观重新阐释了艺术、艺术家与自然的关系。他认为,画家与大自然的地位是平等的,画家观察、记录及诠释自然,然后用绘画的形式将内心的感受呈现出来。因而,绘画不是盲目地复制现实,而是寻求诸种关系的和谐,并根据自己对自然的直接感受,经过组织与安排,还物象以本来面目。所以,艺术是自然的平行体,它不完全依赖于自然,艺术的创造也并非通过模仿自然来实现。画家的任务实际上也就是要将印象主义创造成如博物馆里坚固而持久的艺术。这样,塞尚的艺术观极大地颠覆了传统的“艺术模仿自然”的观点。他在具体的艺术实践方面所坚持的“用圆柱体、球体、圆锥体来表现自然”、“根据自然重画普桑”、“天地间唯余色彩”等表现自然的方法,也对其以后的西方现代主义艺术如立体派等产生了极大的影响。毫无疑问,在西方艺术史上,塞尚是承前启后之中枢性的人物。塞尚的作品表现了设计、色彩、构图以及绘图的熟练技巧。他那重叠、敏感以及探索性的笔触极具代表性。他使用色彩平面及小笔触形成一个复合领域,直接表达观测主体的感受及被观测的自然客体之间的关系。他打破传统的透视法,用色彩表现画面空间,以色彩造型。在其经典画作之中,承载了塞尚对于物体的认真研究,处理人类视觉感受的复杂性之努力,以及对艺术家主观感受的重视。