哈珀·李是20世纪著名的美国作家,在她创作生涯中她只出版过一部小说,即《杀死一只百舌鸟》。小说反映了李在儿时目睹的家乡梦露维尔存在的种族不平等、社会偏见等现象。李从20世纪50年代起开始创作《杀死一只百舌鸟》,而在60年代才将其出版,恰逢时势紧张时期；但小说收获巨大成功,在全球售出1500多万册,使李在1961年收获普利策奖。由于李对文学的突出贡献,她此后接连获得总统自由勋章等多项荣誉。如今,她的小说依然被视为经典,倍受全球读者亲睐。小说的成功归功于其对美国南方生活、文化及社会的生动描述,对儿童由天真转向成熟的细致刻画,以及对种族不平等现象的猛烈抨击。小说的成长主题突出小说主角在南方社会险恶环境中的成长,且体现了作者成长背景对其创作的影响,映射出美国南方社会的面貌,并透过儿童视角对南方社会的堕落与罪恶进行了讽刺和批评。为了解释小说成长主题所反映的文化的文本性和文本的文化构造,本论文分析了如种族问题、等级问题、家庭的重要性、南方人的集体意识、正义感的提倡等典型的南方元素。通过运用文化构造论、自我形塑论、影响论等相关文化批评理论进行分析,本论文聚焦小说的背景设置与其成长主题的关系,并通过对比分析了美国南方社会、文化对小说主角成长过程的影响,进而讨论文化环境对个体的辐射。论文首先介绍哈珀·李及其小说《杀死一只百舌鸟》,接着介绍国内外学者对作者、作品尤其是对作品成长主题的研究情况。论文主体以对美国南方社会的概述开始,介绍作为小说背景的美国南方以及作为小说主题之一的成长的出现与发展。承接这一部分的是对作为连接这两方面的媒介的美国南方文学的讨论,包括在南方文学中体现的神秘、阴暗、恐怖等社会特征。论文接着分析了儿童在具有贵族气息、哥特式怪诞等特征的南方社会中的成长,并着重讨论了美国南方社会突出的种族和等级问题造成的社会偏见对个体,尤其是儿童的影响,从而揭示该小说的成长主题在受美国南方文化因素的影响下体现了美国南方相应的历史性、地域性特征；而“成长”作为对美国南方人意识发展过程的映射在一定程度上促进了南方文化的独特构造过程。