刘秀集团是建立了东汉政权的政治军事经济集团。中国的历史有着周期性循环的外在表现形式，即在皇帝官僚体制维持持续稳定的基础上，诸皇朝交替反复进行。一个朝代，即可看做是一个单独的单位来进行典型的整体研究。本文即试图对刘秀集团的建立、发展、演变各方面进行分析和研究，并在此基础上揭示出刘秀集团与东汉政治的一些内在联系。 本文的第一部分，重点在解释刘秀集团的概念和内涵，特别是解释为什么不用功臣集团这一常用的称呼，而采用刘秀集团这一比较含糊的概念。在此基础上提出了刘秀集团的三个分期以及划分的依据。 本文的第二部分，分为三个小部分。主要是详细分析了刘秀集团的产生地南阳地区的概况，简要描述了刘秀家族的历史，并分析了刘秀在起兵前的人生经历以及刘氏集团在反莽起义中的作用和刘縯死后集团的解体。 本文的第三部分，则主要讨论了刘秀在河北的活动。此一时期对于刘秀集团极为重要，刘秀集团乘着这一大好时机，平定了河北，取得了稳固的根据地。并着重分析了河北的地缘优势和刘秀能够平定河北的原因。 本文的第四部分，研究了刘秀即位和平定天下的过程。刘秀乘着赤眉与更始相攻的时机，扩充了势力，并适时称帝，接收了刘玄政权的残余势力，填补了刘玄覆灭之后的政治空白，也扩充了集团内部南阳人的势力。依靠河北地区的军事、经济和人才优势，刘秀平定了天下。 本文的第五部分，主要是对刘秀集团进行了几点考察：首先，论述了刘秀集团在平定天下的过程中内部的分化和整合，尤其南阳集团崛起成为核心，与河西的窦融集团成为了东汉皇朝建立后的统治主体，早期的河北集团则退出了舞台。其次，研究了刘秀“罢用功臣”的问题，并就刘秀与功臣们的关系展开了讨论。最后，则对刘秀集团的演变与东汉门阀政治和外戚专权之间的关系进行了初步论述。 本文的最后一部分是结语，扼要总结了本文的主要论点。