农民工是中国由传统农村社会向现代工业社会转型过程中出现的一个特殊产物。随着我国工业化和城市化建设进程的加快，农民工的数量仍将进一步增长，并成为经济建设中的一支主要力量。当前，在统筹城乡协调发展、全面建设小康和构建和谐社会的新形势下，农民工的生存状况、社会地位及其所带来的社会问题，越来越成为当今社会各界关注的热点甚至焦点问题。 一方面，农民工为城市的发展做出了许多贡献，城市的社会建设越来越离不开他们的存在；另一方面，他们却不能在城市享受到与贡献对等的权利和尊敬，任何时候都被冠以“农民工”的称呼。他们处于城市社会的底层，属于社会的弱势群体。因此，正确地认识农民工的地位，科学地认识和处理农民工的阶层归属问题，以及注重解决以农民工为代表的弱势群体社会公平问题，是我国建设社会主义和谐社会的必然要求。 我们必须清醒地看到，维护农民工权益还不能有的放矢，标本兼治。正视农民工现状，切实了解农民工的生存困境，采取切实有效的措施正确解决农民工所遇到的问题，不仅有利于维护农民工合法权益，更有利于我国工业化、城市化的可持续发展。 本文从农民工的生存困境入手，利用现有资料、数据，结合实地考查，从家庭背景，户籍制度，劳动就业，人身权益保障，工资水平，社会保障以及子女读书等多方面来剖析农民工弱势地位的表现方面，综合分析和阐释了农民工处于弱势地位的多方面原因以及他们面对困难时所持的态度及采取的策略，农民工处于困境的原因包括社会制度因素、法律法规的不完善、政府保护力度不足、农民工缺乏代言人、社会舆论和社会组织力量薄弱以及农民工自身素质较低等。农民工处于困境地位显然不利于社会的协调发展，不利于和谐社会的建构，不仅对城市社会而且对农村社会以及农民工自身都产生了深远的影响。论文在此基础上为解决农民工问题和城乡协调、可持续发展提出了改革制度、强化服务、人本管理、宣传教育、加强培训等方面的具体建议。