《荒原》(The Waste Land,1922)是英国现代派诗歌大师T. S. 艾略特(Thomas Stearns Eliot, 1888-1965) 的划时代杰作。“荒原”已成为一个文学批评的符号,被许多评论家用于概括现代派和后现代派文学作品和艺术作品中所传达出的现代人的危机感、破碎感、幻灭感、绝望感及其对荒谬至极的社会的批判意识。本论文认为,西方文学的长河也是一条人类心灵的河流,在它众多的支流中,有一支不容忽略——善良与邪恶的较量、希望与幻灭的抗衡、生命与死亡的争夺。当一切努力都宣告失败后,人意识到自己的脆弱,产生一种宿命感,绝望感。这一主题可以追溯到哈代和莎士比亚的悲剧,甚至还能够在古希腊神话和旧约全书的故事中找到鲜活的范例。本文将这一文学传统概括为“荒原主义(wastelandism),”并将它作为一个文学批评的符号,在充分吸取前人所取得的研究成果的知识背景下,对威廉·福克纳(William Faulkner,1897-1962)的小说《我弥留之际》(As I Lay Dying,1929)中的荒原人(wastelanders) 的生存状态进行系统的研究。本文用五个部分来探讨这一主题。引言部分简述《荒原》的主题,将威廉? 福克纳的《我弥留之际》和T. S. 艾略特的《荒原》稍作对比,对“荒原主义”进行界定和说明,提出本文的写作目的及论点。第一章概述美国内战对南方的政治,经济,宗教,和文化的影响。福克纳正是从南方的社会、历史以及文化和文学中吸取了丰富的营养,因而创造出了大量优秀的作品。作为一个现代派作家,他所描写的南方社会和南方人的生活又表现和揭示了人类生活的普遍意义。