西奥多·德莱塞的小说《嘉莉妹妹》是美国自然主义的早期代表作。该小说自出版以来，批评者不乏其人，其主人公嘉莉妹妹也一直是个颇具争议的人物。由于作者未对她的堕落行为做出任何评价，也因此受到批评家和读者的指责。本文试图分析嘉莉妹妹美国梦的幻灭以及根源。 该论文包括引言、主体部分和结论。主体部分又分为三个章节。 在引言中，作者首先简要叙述了德莱塞的生平及其著作，然后介绍了国内外有关《嘉莉妹妹》的研究现状，最后提出研究的目的和意义。 第一章主要介绍嘉莉妹妹的美国梦。作者首先追述了美国梦的历史，然后又具体说明文本中嘉莉妹妹美国梦的内涵。 第二章作者阐述嘉莉的美国梦是如何破灭的。为了更清楚地阐释这一问题，作者从物质和精神两方面进行了论证。首先是物质方面美国梦的破灭，其次是精神方面美国梦的破灭，对于后者作者用两个论据加以论证，其一，嘉莉是杜洛埃的玩偶，其二，嘉莉是赫斯特伍德的玩偶。 第三章作者解释了造成嘉莉梦想幻灭的原因。第一是由于嘉莉的被动性。被动性是女性的一个性格特点。几千年来，女性在男性的控制之下已经养成了被动的习惯。所以有必要先探讨女性分别在世界历史和美国历史上的地位，然后解释被动性如何造成了她的梦想破灭。第二是因为她对物质的贪欲。首先周围环境刺激了她埋藏在心底的欲望。如购物中心、批发市场和她的邻居。另外她过分追求物质的性格在导致她的悲剧方面起了决定性的作用。第三是由于作为他者的地位。她先后成为杜洛埃和赫斯特伍德的情妇是因为年轻、漂亮和天真。他者的地位使她不断追求漂亮的衣服以吸引男人的注意力。作者用两个事实来证明他者的地位导致她的悲剧。一是找工作的经历，另一个是观众来剧院的目的。作者得出以下结论：美国梦看起来很美，其实就像肥皂泡一样不可信。它仅仅给人以幻觉。所以嘉莉美国梦的幻灭是必然的。