城市的诞生和发展是一个复杂漫长的过程。自工业革命以后资源型城市的发展一直为人们所关注。由于资源型城市发展的特殊性,在城市建设初期,一般主要是作为资源基地和工业矿区进行开发建设,缺乏发展的长期规划和管理。随着时间的推移,加上能源、原材料资源的有限性和不可再生性,越来越多的资源型城市进入了资源的枯竭期和城市发展的衰落期,许多城市的持续发展出现了问题,个别资源枯竭型城市已经陷入了发展的困境,经济社会矛盾比较突出。金昌是一座西北干旱区典型的资源型城市,由于其自身的资源条件、所在位置的地理环境以及城市诞生和发展所面临的社会背景等多方面的特殊性,它的起源、形成和发展演变都揭示了其内在独特的空间秩序以及特殊的空间发展模式。文章以金昌市为案例,从城市规划的空间结构角度出发,分阶段对城市的起源、形成、发展演化做了阐述。政府的政策调控与引导、资源的勘探与开发、社会经济的增长、产业的发展与转移、要素的流动以及水资源的合理利用等共同构成了金昌市城市形成和发展演变的影响因素。文章揭示了各影响因素与城市发展演变的关系,初步总结了城市形态演变的基本规律。通过与其它部分资源型城市发展模式的比较,提出自己对金昌市未来持续繁荣发展的建议,也为其它的资源型城市尤其是干旱区资源型城市的发展提供参考。