本文以伶人李文茂起义为研究核心,勾连与此相关的多方面资料,以戏剧戏曲学为主视点,结合多学科视角研究其中的戏剧事象。第一章从李文茂的演员身份及角色表演入手,分析其在戏曲表演所呈现的鲜明符号象征性与情绪渲染力中萃取的领导力与号召力。并从起义追随者的群体构成与群体心理两方面入手分析“二花面”行当的领袖形象得以深入人心的原因。此为将戏曲舞台形象与现实政治表演相联系的现象研究。第二章着重研究作为戏曲演员组织的起义中与戏曲相关的特征,首先从广东戏曲在清代的标志性事物琼花会馆和红船入手,描述其在戏曲史上的重要性及其在起义中的作用。即琼花会馆在起义中作为成员聚集地和联络地点,而戏班长期的红船生活促成了多样的水战形式。其次从历代戏曲文本中梳理出与战略战术相关的描写和对豪绅官员丑态的批露,将之与戏班起义过程中作战与为官的实际情况对比而观,以见戏曲中作战与为官的观念对起义军的影响,起义行为对戏曲描写的模仿,李文茂对戏曲表演的改良等。此为于社会政治发展语境下对广东戏班特色事物的研究,以及戏曲与现实交互作用之现象研究。第三章以礼乐文化为结构框架,在“礼”的视角下将戏班所举行的带有戏剧特色的典礼,起义者所遇见的反抗行为及政治禁令下的牺牲行为与戏剧的概念相联系,将之看做是人类文化结构中的社会戏剧行为进行研究;在“乐”的视角下,分析戏曲对人心的凝聚力及地方民俗借戏曲达成的心理认同,以见戏曲作为“乐”之手段在起义中得以凝聚人心的作用。此为戏剧模式与人类社会相关制度结构参照互见的社会戏剧现象分析,及戏曲作为手段所能达到的政治目的和文化效用的功能分析。第四章是对起义这一政治事件失败的后果对戏剧艺术产生的直接影响的分析,首先是对义军成员在失败后流散两广,对各剧种产生不同层面影响与促进的考证与推断。其次是在对后世为纪念李文茂起义而以此为题材创作的戏曲和电视电影剧本的整理后,对不同时期剧本创作得失进行比较分析,并提取各剧本中代表性的戏中戏创作,对其运用得失进行专题分析。此为政治事件对艺术发展影响的事实分析。