传统的城市空间与生活，是人们在最自然、最舒适的步行交通方式下逐步产生和形成的，因而具有最贴近人性、富含人文精神的空间特征和环境氛围。随着现代科学技术的发展，工业文明、信息文化在带来丰富的物质和高效便捷的生活方式的同时，也逐步切断了人与人之间相互接触、亲密交往的空间途径和社会途径。汽车似乎成为了城市的主宰，城市的公共空间被汽车填满，人们进行悠闲、自在的步行活动的范围越来越小，步行出行也越来越不方便。而缺少了人的多样化及富含活力的使用活动，城市公共空间对人的吸引力正在逐渐减少，其最终必然会丧失积极、良好的城市特质和发展动力。这样的境况令人十分担忧。 本论文通过对国内外城市步行化发展经验的总结和研究，提出建立系统化的城市步行体系是创造积极城市公共空间的必由之路。论文的重点放在找出并理顺与系统化的区域步行体系(主要是城市中心区步行系统)建构相关联的各要素之间的相互关系，以利于从城市设计的角度综合分析现代城市步行化发展的一般思路和设计理念，并期望结合我国的具体情况和特定条件，探讨我国城市中心区步行化建设应采取的措施和对策。全文共分三个部分，五个章节。 第一部分：第一章通过对步行活动的全面认识，引出论文的研究目的和研究的现实意义；第二章确定了论文的主要研究方法——系统的思考和分析方法，进而提出步行系统的概念与评价原则，为下一步的研究明确方向。 第二部分：第三章具体分析了微观层面，即步行系统内部各组成要素的系统关系，从空间结构形态和交通组织形态两方面详细阐述系统各要素由个体形态向系统形态转变的过程，建立起基本的系统组织框架；第四章是上升到宏观层面，探讨步行系统在城市区域整体环境下的发展机制和途径，提出城市区域性步行系统(主要是中心区步行系统)应与商业发展、改善交通、旧城保护、保护历史文化传统、创造人性化城市空间等发展进程密切配合的建构原则与目标。 第三部分：第五章对我国城市中心区步行系统的发展概况以及主要的发展趋势作了综述，指出当前国内城市中心步行化建设，主要是步行街建设、改造方面所存在的一些现实问题，进而具体应用以上各章的研究结论，确定符合我国实际情况和发展要求的步行系统建设的适用原则和可行措施，这也是本篇论文的主要研究成果。 论文中，以人的行为、心理及社会需要为出发点的基本导向贯穿始终，主旨在于通过对城市步行系统的研究，使规划、设计者们重新关注步行及城市中的步行生活，恢复人的城市主体地位，从而实现真正意义上的以人为本。