民国时期的作家群体是近代新兴的自由职业群体,是民国社会的见证者、思考者和参与者。本文试图通过对报刊文献资料以及作家的传记、日记和回忆录的挖掘,从作家的群体角度,在社会发展的整体视角下,从群体的生成背景、社会经济生活、社会交往、社会角色等方面考察其在民国社会发展中的作用。清末的作家是近代社会结构转型中的新知识分子阶层的一部分,具有明显的过渡性特征。伴随着现代报刊出版业的发展、稿费制度的规范以及教育制度的变革,现代作家逐渐完成了职业化,成为民国社会新兴的职业群体。民国作家拥有中等的经济收入,过着相对富裕的物质生活。作家社会生活比较丰富,与群体内部、出版机构及读者保持着密切的社会交往。民国作家具有多重的职业身份,集编辑、教师、政府官员等于一身,这些身份之间是相互影响和渗透的;民国作家身处动荡时代,感怀济世的传统使他们积极地参与到社会政治之中;同时又以传道者的姿态对民众进行文化普及和思想启蒙。