二十世纪三四十年代的李长之是中国第一个明确提出“文艺美学”学科概念并且有明确学科建设意见的学者。他以实现中国文学研究的科学性和中国真正意义上的文艺复兴为学科建设的宗旨，并最终将文艺美学落实到学科建设上。李长之对文艺美学学科的构建，一方面在于他明确了文艺美学的学科概念，厘定了文艺美学的研究对象和探讨研究的方法，另一方面，他建立了一个独立完整的知识体系。通过作品角度的“艺术论”、作家角度的“语言论”和接受者角度中的“美育论”来奠定文艺科学的学科体系，并将文艺美学中的理论知识不断应用到文艺批评和文艺教育中去。同时，李长之还将这种文艺美学与文艺批评和文艺教育，乃至整个民族的文化建设紧密联系起来，建立起了一个独立完整的学科体系。文艺美学学科不是凭空出现的，它是在传统的美学与文艺学（文学概论）等文艺研究的基础上产生、发展，所以它与这些学科之间天然存在着千丝万缕的联系。