《乐园》是托妮·莫里森获得诺贝尔文学奖后的第一部小说,也是反映美国黑人百年历史进程“三部曲”的最后一部,其内涵十分深刻。自1997年发表以来,备受评论界关注。《乐园》叙述了一群黑人因不堪种族歧视而举家西进、创建自己乐园—一个纯黑人社区的故事。尽管在建镇的初期,小镇曾有过一段繁荣的时期,但随着时间的流逝,小镇还是衰落了,并且还发生了血洗修道院的暴力事件。本论文从小说的创作背景出发,对纯黑人社区的兴衰进行了深刻分析。为什么建造乐园的理想会有如此悲剧的结局?为什么两代美国黑人极力打造的人间乐园最终只是昙花一现?人们究竟以什么方式才能建设和维护心中的乐园?这些问题引起了我们深层次的思考。 首先,鲁比镇是建立在男人的专制统治基础上的,以摩根兄弟为代表的男性控制着社区的一切。镇上的女性和年轻人处于被压迫的地位。另外,因为在建镇之前曾饱受种族歧视,为了保持血统的纯正,鲁比镇的居民拒绝与浅肤色黑人和白人通婚。他们这种以肤色深浅决定婚姻的态度又导致了黑人内部新的种族歧视。再者,在社会的发展过程中,鲁比镇与外界隔离,封闭是其走向衰亡的重要原因。男性的专制、肤色深浅的相互排斥、传统价值观念的动摇以及与外界的隔离等等都暗示了乐园的命运。 本论文在反思小镇中存在的问题的同时,还对莫里森心中的理想乐园给予了阐释,指出乐园不是专有名词,不是为少数人独占的与世隔绝之地,而是超越种族和性别的人人都能共享的人间天堂。莫里森表达了她对黑人必然从排斥走向融合的信心。莫里森主张人与人之间无私、宽容的爱。也就是说,人类只有克服自身的狭隘性,相互尊重,才能建立友爱、和谐、幸福的人间乐园。