信访制度是最具有中国特色的社会政治制度之一。古代信访制度是当代中国信访制度的文化渊源之一,对当代信访制度有着重要的借鉴意义。　　 共和国成立伊始,信访活动空前活跃。1957年,国务院颁发《关于加强处理人民来信和接待人民来访工作的指示》,标志着现代信访制度正式形成。　　 1957到1966年十年间,信访工作经历了一个大起大落、曲折发展的过程。持续不断的政治运动对信访制度的建设产生了至关重要的影响,信访工作也不可避免地烙上各种政治运动的痕迹。这一时期的信访工作正误交织,甚至有不少消极甚至错误的问题,但信访制度仍有所发展,并发挥着重要的作用。　　 改革开放之后,国家政治生活逐步恢复民主和健康,信访制度开始为经济建设和改革开放服务;同时,创建了信访工作体制的新局面。随着市场经济制度的确立和“依法治国”的理念的提出,信访工作出现了新情况,信访制度遭受到挑战,2003年出现上访洪峰。在新的历史条件下,信访部门积极探索适应社会主义市场经济体制需要的信访工作机制。1995年《信访条例》的颁布和2005的修订,促使信访制度建设进入一个依法治理与制度创新的全新时期。　　 2007年,中央5号文件《关于进一步加强新时期信访工作的意见》的下发和第六次全国信访工作会议的召开,进一步为信访工作的指明了发展方向。信访工作是构建社会主义和谐社会的基础工作,是党的群众工作的重要组成部分,是以改善民生为重点的社会建设的重要内容。　　 六十年的历史进程中,信访制度始终围绕中心、服务大局,为开创中国特色社会主义事业做出了重要贡献。当前,要进一步把信访工作纳入和谐社会建设的总体目标之中,深化信访制度改革,为夺取全面建设小康社会新胜利提供良好的社会环境保障。