共同但有区别的责任原则是近年出现在国际环境法中的一个新概念。迄今为止，国内外尚无专门文献对其予以深入研究。本文在简要介绍该原则形成过程的基础上，重点分析了该原则的科学基础、法理基础以及法律含意;同时，结合现有相关的国际环境法律，分析了该原则在实施方面仍存在的主要问题。这些分析和讨论的根本目的是为了揭示共同但有区别的责任原则的真实内涵，增进对它的认识和理解。
　　本文的基本结论主要包括:
　　第一，尽管共同责任和区别责任可以分别追溯到许多早期的国际条约和其它形式的国家实践中，然而，共同但有区别的责任原则作为一个完整的概念，却是在1990年以后才明确出现提出的。在其形成过程中，中国发挥了先导作用;
　　第二，共同但有区别的责任原则的法理基础是国际法中公认的公平原则。它的提出不仅填补了正统国家责任理论在处理全球环境问题方面的空白，因而是国家责任理论的一次创新;同时，该原则以划分发达国家与发展中国家为基础建立国家责任分担原则的做法也与以往不同，因此，这项原则是“国际法渐进发展”的具体体现;
　　第三，共同但有区别的责任原则最好被划分为共同责任、区别责任和特别责任等三个部分。其中发达国家在资金和技术转让方面应承担的特别责任是一个关键:发达国家能否以及在何种程度上承诺并履行其应负的特别责任将在很大程度上影响到人类解决全球环境问题的进程。
　　第四，尽管共同但有区别的责任原则在实施中仍存在许多问题，但已有的国家实践支持该原则作为新的国际习惯。