在中美经贸摩擦的背景下，美国片面地从货物贸易差额来评判中美经贸关系得失。实际上，美国是中国第二大服务贸易伙伴，是中国服务贸易最大逆差来源地，占中国服务贸易逆差总额的20%左右，且逆差快速扩大。中国贸易政策以贸易平衡为发展目标，既不追求货物贸易领域的过量贸易顺差，也希望在服务贸易领域减少贸易逆差。因此，研究中国对美国的服务贸易潜力，具有重要的现实意义。
　　通过回顾已有文献发现，目前探究中美服务贸易出口潜力主要侧重于运用指标及引力模型，来分析服务贸易竞争力及出口潜力，而前者主要是简单的统计描述，后者则未考虑贸易效率问题。在实证研究方面，本文分析了中国服务贸易发展现状，运用指标分析法比较了中美服务贸易竞争力，并基于2001-2018年中国对美国服务贸易相关数据，通过构建随机前沿模型，实证估算了中国对美国服务贸易出口潜力及效率。
　　研究结果表明：第一，中国服务贸易进出口结构严重不平衡。传统部门比例过大，保险、金融、知识产权等新兴服务贸易占比极低。虽然进出口结构失衡，但也有一定的改善，比如计算机与信息服务及知识产权使用费快速增长。第二，中美服务贸易国际竞争力差距虽大但在不断缩小。从服务贸易国际市场占有率看，中国总额不足美国的四分之一，部门中知识产权使用费等新兴服务贸易部门差距较大，但差距在不断减小；从RCA指标看，中国在运输、建筑、计算机与信息与其他商务服务部门的显性比较优势高于美国，但中国在知识产权使用费、金融、保险与养老等部门与美国相比存在明显劣势；从TC指标看，中国整体TC值均小于0，其相对于美国仅在建筑和计算机与信息两部门具有竞争优势，且优势不断增强。而美国在金融和知识产权使用费服务部门对中国的竞争优势最强。具体部门来看，中国的国际竞争力主要集中在劳动密集型和资源密集型服务行业，资本密集型和知识技术密集型服务行业的竞争力较弱，而美国的情况正好与中国相反。第三，美国经济自由度、服务贸易增加值占GDP比重是影响中国对其服务贸易出口的主要因素，在导致中国对美国服务贸易出口技术无效率的影响因素中，产品市场管制、监管质量、对腐败的控制、政府效率的提高能够提高技术效率，即会对中国对美国服务贸易出口起到正面促进作用，促进贸易潜力的实现。