美国女作家伊迪丝·华顿的代表作《纯真年代》是二十世纪美国最优秀的小说之一。在这部小说中,作者在主题呈现、人物塑造和遣词造句中创造性地运用了独特的反讽技巧。作为一种常见的艺术技巧,反讽在西方文学和美学史上有着各种不同的定义,但是其基本的内涵不外乎是言与义、行为与结果、表象与真实、或现象与本质之间的矛盾和差异。本文旨在从主题呈现、人物塑造和语言风格三个方面,对《纯真年代》中的反讽艺术技巧进行系统性的研究。第一章是对作品主题中的反讽进行研究。华顿是位一直关注个人与社会习俗之间问题的作家。小说中,她探讨了社会进步这一主题。表面上,作家以怀旧的情怀描述了一个人人尊重传统习俗、将天真纯洁作为至高无上道德准则的纯真年代。然而实际上,她为我们揭示的是一个无知的年代,虚伪的年代。人们对新生事物视而不见,对时代潮流竭力抗拒；他们在道德上圆滑世故虚情假意,他们生活的世界是一个流言蜚语、爱情阴谋和假仁假义的世界。字面意义与作者意图之间的不一致使作品的主题耐人寻味充满魅力。第二章从人物塑造的角度探讨反讽在小说中的运用。伊迪丝·华顿在人物塑造上是反讽的,对老纽约“令人尊敬”的绅士淑女们进行了一番恶搞式的颠覆。作家以她深刻的洞察力看到了小说中各色人物身上的表里不一和荒谬之处,将人物的外表与内心、言辞与行动进行了尖锐的对比。一方面,她冷静地描述了每一个人物,剖析了他们的内心世界；另一方面,她又同情主人公纽兰·阿切尔,讽刺了次要人物诸如西勒顿·杰克逊和劳伦斯·莱弗茨等人,对老纽约的大人物曼森·明戈特夫人和范·德·卢顿夫妇也进行了戏谑。反讽的人物塑造向读者展示了这个年代黑暗的一面：保守、虚伪和世故。第三章分析了反讽的语言风格。小说中大量的反讽因素使读者不可避免地对贯穿其中的反讽风格印象深刻。作为一名语言大师,华顿对反讽的应用在众多作家中出类拔萃。她擅长运用意象和象征作为线索来帮助读者理解她的那些冷峻隐晦的反讽,尤其是在主要人物的塑造上；同时,她偏爱使用微妙的反讽来产生幽默和戏谑的喜剧效果,从而削弱了这部悲剧中绝望的悲观主义色彩。作家对反讽语言的灵活运用使得这部名著更加引人入胜意蕴深刻。通过对这部作品中的反讽进行系统性的探讨,我们可以得出结论：《纯真年代》的成功很大程度上是与伊迪丝·华顿高超的反讽手法分不开的。