澳大利亚一直视太平洋岛屿地区为“后院”,是其势力范围的一部分。太平洋岛屿地区对澳大利亚有着“不可估量的价值”:丰富的矿产资源和劳动力资源可以为澳大利亚带来丰厚的经济利益;太平洋岛屿地区是澳大利亚东北部天然的安全防御屏障,可抵御外敌入侵。19世纪末至20世纪初,新兴帝国主义强国德国和日本在太平洋岛屿地区霸占殖民地,掠夺自然资源,拓展势力范围,严重威胁了澳大利亚的安全和经济利益,在一定程度上加快了澳大利亚在这一地区推行霸权的步伐。第一次世界大战期间,澳大利亚乘机攻占了新几内亚等德属太平洋岛屿殖民地,并在巴黎和会上与美国、日本等新兴太平洋强国就德属太平洋岛屿殖民地的归属问题展开激烈争夺。在英、法等帝国主义国家的支持下,澳大利亚获得了新几内亚等德属太平洋岛屿殖民地的委任统治权,地区霸权得到初步“承认”。巴黎和会后,澳大利亚在太平洋岛屿地区加速推行澳大利亚“太平洋门罗主义”和“白澳主义”等霸权政策,疯狂掠夺太平洋岛屿地区的自然资源,推行殖民统治和奴化教育。在1901年至1931年,虽然澳大利亚并未获得独立,但是澳大利亚在太平洋岛屿地区的霸权政策业已成形,这不管对澳大利亚自身的经济和政治,对太平洋岛屿殖民地,还是德国、日本等太平洋岛屿地区域外国家均产生了重要的影响。