汉魏晋时期活动在东北的少数民族包括:秽貊族系的夫余、高句丽、秽、貊、沃沮,东胡族系的乌桓、鲜卑,肃慎族系的挹娄、真番以及匈奴民族。其中夫余位于玄菟郡北部,西与鲜卑相邻,南与高句丽相接,东边与挹娄相毗邻。高句丽南与朝鲜、秽貊相邻,东部与沃沮相接。沃沮东临大海,北与挹娄、夫余相邻,秽北部与高句丽、沃沮相接,东临大海。东胡族系的乌桓与鲜卑居于西拉木伦河与老哈河流域,分别依乌桓山与鲜卑山而居。肃慎族系活动在东北的最东侧,东部与大海相连。匈奴民族居住于我国北方,汉魏晋时期于东北地区亦有所活动。这些少数民族在汉魏晋时期的法律皆是不成文习惯法,这些习惯法的来源主要由少数民族的禁忌、宗教信仰、地域分布、生产生活方式以及社会发展进程等多种因素杂糅而成。汉魏晋时期东北少数民族的习惯法民事刑事不分,大多简单严苛。秽貊族系的习惯法中主要包含的罪名有:杀人罪、盗窃罪、通奸罪、故意伤害罪与嫉妒罪,刑罚主要分为死刑、没刑以及倍数惩罚。东胡族系主要包含的罪名分别为违大人言罪、贼杀罪、亡畔罪以及盗窃罪,刑罚方式主要由死罪、赎死与流放构成。汉代时期的肃慎族系属地遥远,社会进程发展缓慢,还没有形成习惯法,直到晋代时期,肃慎族系开始产生法律观念,出现了盗窃罪这一罪名,刑罚方式是死刑。匈奴民族的罪名为杀人罪、盗窃罪、违抗君命罪、作战不力罪等,刑罚方式主要为死刑、“没”、“轧”以及流放。东北少数民族的习惯法有着共同的特点,都具有原始性、适应性、以罚代刑以及牢狱机制简易的特点。