在世界经济增长持续放缓,中国经济处于“新常态”的关键时期,国家依托黄金水道推动长江经济带建设,打造中国经济新支撑带。党的十八大提出科技创新是提高社会生产力和综合国力的战略支撑,必须摆在国家发展全局的核心位置。因此,加快推动长江经济带创新发展显得至关重要。区域经济创新发展依靠的是区域人力资本的积累,区域人力资本的形成主要靠高等教育来完成,高等教育的投入又对高等教育的发展起着关键性的作用。于是,对长江经济带高等教育投入与区域经济发展的关系进行研究具有重要的理论与现实意义。本研究以长江经济带高等教育投入与区域经济发展关系为研究主线,在总结国内外相关研究的基础上,采用文献研究方法对长江经济带高等教育投入与区域经济发展关系进行了理论层面分析,运用比较归纳法对长江经济带高等教育投入与区域经济发展现状进行纵向演变和横向对比分析,选用综合评价法和计量经济分析方法对两者关系进行了实证研究。得出的主要结论有:1.从理论上分析,高等教育投入与区域经济发展之间存在相互影响、相互作用的关系;2.综合评价得出长江经济带沿江各省市经济发展水平高低依次为:上海>江苏>浙江>重庆>湖北>湖南>四川>江西>安徽>云南>贵州;3.长江经济带高等教育人力和物力投入是经济发展的格兰杰原因;高等教育财力投入与经济发展互为格兰杰因果关系;4.长江经济带高等教育投入与经济发展之间存在着长期均衡和短期波动的动态协整关系,且长期影响效应大于短期。最后,根据长江经济带发展现状及研究结论,从完善高等教育投入的视角着手,提出的对策建议主要包括:创新高等教育投入机制,提升经济发展活力;协调高等教育投入模式,优化经济发展结构;注重高等教育绿色投入,引领经济发展质量;开放高等教育投入渠道,拓展经济发展规模;共享高等教育发展成果,促进经济转型发展。以期为长江经济带及沿江各省市合理处理高等教育投入与区域经济发展之间的关系提供有益的参考。