专利制度的宗旨就是为了保护专利权人的合法权益,激励其智力创新,但又同时在公开的专利技术文件的基础上促进技术的进步与创新。然而,随着科技的飞速发展,各式各样的专利侵权不断出现,专利侵权问题日益严重,纯粹的相同侵权基本很少,随之而来的是大量的“乔装改扮”专利等同侵权。在这种情形下,如何有效合理地维护专利权人的利益,但又同时兼顾社会公众的合法权益是我们面临的一大问题。在此背景下,西方发达国家尤其是美国经过二百多年的司法实践,在丰富判例基础上,确立了专利等同理论,并形成了一个较为完善、成熟的理论体系。然而,适用等同理论同时带来了专利保护范围的不确定性,因而有学者指出,等同原则是专利诉讼方面最具挑战性的理论课题。本文拟通过对等同原则历史发展进程的回顾,对等同原则的本质内涵、适用条件、判据、判断标准及其适用的合理限制作一探讨,希望能对我国专利制度等同理论的发展和完善有所裨益。本文正文共分四部分,现分述如下:第一部分:等同原则的概述。这一部分先从等同原则的概念入手,论述了等同原则适用的前提条件,即专利保护范围的确定,并采用折中原则。接着论述了等同原则的法理学基础,指出等同原则是一个利益调节器,它的出现是专利权人利益和社会公众利益博弈的结果。第二部分:美国等同原则理论发展的历史阶段探析。这一部分分为四节,首先论述了等同原则的普通法渊源,其确立的案例是怀南斯诉登米德案,接着论述了美国等同原则方式/功能/效果三重测验标准的确立,代表案例是格雷弗油罐制造公司诉林德航空用品公司案,接着论述了整体等同原则与全部技术特征原则的历史纠缠,最后论述了“全部技术特征”原则的最终确立,确立这一原则的案例是希尔顿化学公司一案。第三部分:等同原则的适用。这一部分先从等同原则的适用条件入手,指出其适用条件是字面侵权不成立,除此之外没有任何其他条件。第二节论述等同原则的判据,即方式/功能/效果三重检验标准。第三节是等同原则判断的标准,这一节分别论述了等同原则判断的主体标准、范围标准和时间标准。第四部分:等同原则的限制。这一部分主要论述了限制等同原则的两个原则,即禁止反悔原则和公知技术抗辩原则。第一节着重论述禁止反悔原则的概述、适用情形、适用条件和效力范围。第二节论述可用于抗辩的公知技术的范围和公知技术抗辩原则的适用。