不管我们以何种视角解读当代中国,其正迈向公民社会的事实已然构成了我们研究理论与现实的社会场景。全球生活的平坦化将中国公民的成长置于更为广阔的宏观背景中,现代化进程中逐步深入的市场化生存方式为中国特色公民意识的孕育准备了最基本也是最重要的制度供给,社会转型带来的精神价值空间的变迁与公民伦理诉求,为培育有中国特色的公民意识提供了充分的文化养料。基于此,各学科对公民意识产生了浓厚的兴趣,开展了卓有成效的研究。将公民意识置于政治伦理的视域中加以研究,既有利于剖析公民意识本身的伦理特质,也有利于从观念到行动来解决公民意识养成过程中所出现的伦理问题。公民意识作为一种观念形态,最基本的内涵就是公民对国家及其关系的认识与确证。因此,自由主义和共和主义构成了本文审视公民意识的两大伦理视域,前者以个体价值立论,重视权利与自由;后者着眼于群体价值,重视公共善的达成。由于价值取向的差异与方法逻辑的不同,两者在公民意识的养成路径上出现明显的分歧。无论是自由主义还是共和主义的公民意识,若直接移植到中国可能会导致种种不适。基于罗尔斯的“平衡反思”理论,笔者从“现实的个人”出发,立足于当前实际,试图融合两大视域中的公民意识,对公民意识进行了伦理建构:权责平衡、公众参与、商谈对话,这三者相辅相成,共同组成了公民意识的伦理脉络。以此来审视当代公民意识中的缺位与错位,塑造有中国特色社会主义的公民意识,从包括公民教育、公民文化、公民实践在内的整个公民生活体系出发,从观念到行动培养成熟理性的现代公民,将成为现代中国不断走向和谐的时代课题与历史使命。