发生在维多利亚时期的英国及欧洲的这场工业革命,对社会有着积极和消极的影响。本文通过分析狄更斯的小说《艰难时代》中描述的社会阶层来讨论工业化的负面影响。我们需要考虑的一个主要问题是工业化是否是个人、社会及环境破坏的主要原因。一般认为《艰难时代》中描绘了维多利亚时期社会的三个阶层。不同阶层之间存在着相当大的差异,有贵族的成员、富有的地主、政府官员、神职人员、政治家和无需纳税的贵族。中产阶级由银行官员、律师。专业人员、工厂主和店主组成,而在煤矿工作或是打扫烟囱的穷人等工人阶级则组成了下层阶级。下层阶级占人口的85%,且大部分税收来自下层阶级。此外,本文将讨论《艰难时代》中所描绘的社会阶层与狄更斯其他小说中所描绘的不同之处,将从以下方面进行讨论：社会各个阶层的特性描述、环境污染、犯罪环境、盗窃和不公。本文还将关注弱势群体,其中包括儿童和老人,公正、仁慈和教育的缺失,饥饿和疾病的普遍。审视过去可以为在未来如何改善社会提供警示。