长期以来,学术界对戊戌变法的研究主要集中在以康有为、梁启超为首的维新派身上,突出其历史贡献和思想启蒙作用,但是在戊戌变法时期同样积极参与改革,更为广泛的官僚群体,还没有引起足够重视。光绪二十四年(1898)六七月间,中央官员通过对《校邠庐抗议》的签议,展开了一场关于改革的大讨论。讨论内容主要集中在以下几方面:在官制改革中,焦点是裁减冗员和吏胥专权的问题,官员们普遍主张裁减中央和地方一些不合理的机构;在吏胥问题上主张简明则例,寻求可以替代吏胥的人选等。在教育改革问题上中央官员主张变革传统的科举,发展新式的学校教育,废除八股,将西方一些科学知识引入考试内容中,但要保留传统儒家经典;他们还主张将单一的武科考试变为武科、学校、军队三位一体的选拔模式;此外,官员主张大力发展制科取士,如推广荐举和经济特科等。在洋务改革问题上,他们主张适当引进一些西方政治思想,不再拘泥于中体西用的学说,而是着眼于中西学之间的融合。在对外政策上,大部分官员主张国家应该确定以和为主的外交发展方针,警惕俄国的威胁,积极寻求联英、联日来达到同盟外交,为改革创造一个良好的外部环境。在发展工业方面,加大发展民用工业的力度,提高专业技术人员的社会地位等。但是这场围绕签议《校邠庐抗议》而展开的改革大讨论,因为戊戌政变的发生而停止,并没有形成一个完整的讨论结果。从改革讨论中反映出官员具有一定改革创新意识,但由于群体利益关系复杂和思想观念的陈旧,实际上众说纷纭,资本主义色彩并非十分鲜明。深入研究和总结这场大讨论的得失成败,不仅有助于我们全面了解戊戌变法时期中央官僚群体的改革主张和思想状况,也为我们进一步了解戊戌变法乃至整个晚清改革的基本的状况提供一个很好的参考样本。