进入21世纪后,日本所面临的亚洲已经是一个具有活力,快速发展的亚洲,而中国作为一个正在迅速发展的东亚大国,逐渐成为日本对外政策制定过程中不可忽视和绕过的重要因素。而日本对华政策正处于前所未有的震荡调整期,中日关系在进入21世纪后短短十年间的波动幅度超出了以往任何一个时期内的中日关系。因此,探究日本外交政策调整的原因和未来的走向有着重要的理论意义和现实意义。本研究采用了一种新的视角,即新古典现实主义的研究框架,分析21世纪初近十年间日本对华外交政策的起落。一贯长于案例分析的现实主义流派,尤其是结构现实主义,在冷战后的现实政治中发现越来越多所谓“超出常规”的事件,因此新古典现实主义在20世纪90年代后半期应运而生。新古典现实主义试图在把握国际体系变量的同时,将国内变量纳入分析层次中以增强现实主义的解释力。本文中,在东亚地区格局变化的背景下,将运用官僚组织模式的相关理论与变量分析日本对华外交政策的调整。通过对小泉内阁到鸠山由纪夫内阁这几届政府的阶段性分析,可以发现这段时间内日本对华政策的发展是一个连贯的先落后起趋势。进而通过总结得出日本对华政策的两个特征：第一,日本对华外交政策注重大国关系协调平衡；第二,日本对华政策的调整呈现一种物极则反的钟摆型走势。新古典现实主义的外交政策理论十分适宜分析此表象背后的复杂原因。按照新古典现实主义的理论逻辑,国际体系层次的变化是决定日本对华外交政策调整的主要因素,也就是说,国际相对实力的变化决定了日本对华政策必然要发生调整。但是,国际力量对比的变化终究要通过国内政治变量发生作用。日本是一个依赖他国保障安全的国家,其国家政治体制也具有独特性,这决定了日本在特定的国际格局下对体系变化十分敏感、出台的政策也有两面性。本文分为四个部分,第一部分为导论；第二部分在史实基础上呈现了从小泉内阁到鸠山内阁的时间跨度内,日本对华政策的发展趋势并总结出其特点。在本文的第三部分将着重采用层次分析法,从体系到单元两个层次探究日本对华政策调整的原因,并着重对单元层次的三个变量展开分析,日本之所以敏感地察觉到亚太格局变化,并在对华外交政策上呈现出建交以来前所未有的波动,不仅因为地区力量对比的变化对于日本外交政策调整方向至关重要；也因为日本的政治精英在思想、组织以及决策程序上都缺乏强有力的决策中心。不同的政见、派阀以及决策集团要经过充分的博弈才能形成最终的外交决策。第四部分则是分析日本对华政策调整的影响。随着亚太地区日渐成为世界政治的热点地区。日本对华政策的走向将是中美两国未来要密切关注的问题。能否通过日本对华政策的调整,分析出日本真正的战略意图,并及时有效的根据日本的动向采取有效的对策,将在一定程度上关系到未来中日关系的发展方向,乃至中国和平发展的国际环境。