全文除引言和结语外,共分两个部分.引言主要指出作者认识到民间历史的生存意义,并表现在他的小说创作中.正文第一部分:民间历史的传递形式.首先对民间历史进行界定,然后分析高密东北乡历史的各种传递方式.这里的历史只靠口耳相传,而不采用文字记录,具有了随时随地的可改造性,使民间历史在不断的加工中符合民间的心愿,而有利于民间的生存,成为他们的生存资源.正文第二部分:民间历史的生存意义.这一部分主要从六个方面探讨莫言小说中民间历史的生存意义.1鲜活的源泉.高密东北乡的村民选取了历史上曾经发生的离奇事件或场面,把平常的历史事实加工成传奇的历史故事,不断讲述,给单调的生活增添惊讶感.行为脱离常规的历史人物给了他们求新求变的萌动.历史故事在这里成了人们生活鲜活的源泉.2纪念与抗争.历史上的人物、事件在民间流传的过程也是传奇化的过程,这使得民间历史的英雄人物具有超乎常人的英勇与牺牲,从而引起勇于行动的人崇拜和仿效.高密东北乡历史上反抗的先例,总是激发后来者的斗志.3批判与新生.历史的积累是当下生活的基础和起点,但也包含了历史向前发展的障碍,产生了自我抑制的因素.这促使具有蓬勃生命力的批判历史,开创新的生活.此时历史的意义在于它是批判的对象、新生的基础.4怀古与归属.通过追寻先辈们的创世历史和光辉业绩,回望存在的镜头,渺小的个体在无始无终的时间流逝中找到了自己的位置,确认了自己优越不凡的身份.与往事相连的村落也成了他们眷恋的地方.5精神的家园.在艰难的生存困境中,作为弱小者的高密东北乡村民为维持自己的生存而编织、虚构一个个张扬自己理想的历史故事,为自己建构了一个精神家园.为此不惜更改曾经发生的事实,有时会让神力干预历史故事的发展,使历史故事符合他们的心愿.6不朽的途径.对高密东北乡的村民来说,没有来世天国只有历史,历史是他们克服死亡恐惧的世俗办法.如果能有幸进入高密东北乡口头传颂的历史,那么他们肉体死亡后他们并没有彻底的消失,就意味着延长了他们的生命.莫言在他的小说中也通过历史故事的叙述者表达了他对民间历史生存意义既肯定又保留的态度.结语主要分析莫言认识到民间历史的生存意义使他能够在瓦解"红色经典"描述的历史同时建筑起了高密东北乡的民间历史,并且民间历史的加工、消费是乡村民间社会精神生活的主要部分,把握了这一点使他能够成功的创造出高密东北乡这一民间社会.