社区老年自组织是在积极老龄化的时代背景,政府职能转型的政治背景和社区自治的社会背景下兴起的,多以“小集团”的形式出现,具有存活率高、生命力强、社会资本存量大等优点。其发展对缓解城市日益加剧的老龄化问题以及构建和谐社会具有重要的意义。笔者采用质性研究方法,通过文献研究、深度访谈及参与式观察收集了第一手研究数据和资料。本文将运作能力分为资源整合能力、自主管理能力和网络建构能力三个维度,以上海市H社区三个老年自组织为例,研究它们如何整合社区内外的物质资源、人力资源、组织资源和社会资本,如何自我服务、自我教育、自我约束和自我协调的,又如何与外界建立起关系网络。在社会共生论的视角下笔者发现,外部共生系统中社区老年自组织与政府是一种地位不平等的“双向嵌入”关系,与同类组织以及企事业单位之间是“弱嵌入”关系,而且这些嵌入过程深深打上了社区精英个人关系网的烙印。网络建构能力的不足使其面临资金、场地和人才等资源困境。内部共生系统由组长、教师和一般组员构成,对社区人才和社会资本的高度整合能促进其自主管理。据此笔者总结归纳出三大能力的逻辑关联：网络建构能力是基础能力,决定资源整合能力；资源整合能力是核心能力,决定自主管理能力；自主管理能力是根本能力,又决定网络建构能力。三大能力构成了一个封闭的循环系统,由此生成了运作能力。最后,笔者认为提升社区老年自组织的运作能力必须走“上下结合”的道路：一方面要“向上生长”,强化和政府的“双向嵌入”,以获得行政合法性、政治合法性；另一方面要“向下生长”,主动嵌入于社会,通过增强社会合法性来争取法律合法性。“向下生长”的广度和深度决定了“向上生长”的空间大小。社区老年自组织“双向嵌入于国家和社会之中”避免了对国家或社会的单向过度依赖,从而促进了国家与社会的良性互动。