中国的行商历史源远流长,也曾一度创造了商路史的辉煌——"丝绸之路"。笔者通过查阅相关民歌资料,如《中国民间歌曲集成》时发现有许多涉及行商的民歌,涵盖许多历史时期,尤以走西口、闯关东、下四川、下南洋、下江南等涉及到经商买卖的重大历史事件为代表。这些歌都属于"商路上的民歌",也就是笔者副标题中"脚户歌"这一歌种的定义——即行商路上诞生的民歌。本文以涉及行商内容的民歌——即"脚户歌"为研究对象,以中国商贸发展的历史为背景,以形成"脚户歌"地区的实地考察为根据,研究资料主要来源于笔者采风所得和《中国民间歌曲集成》。运用的方法有实地考察法、归纳法、文献研究法、比对分析法、统计学方法。笔者通过研究这些"脚户歌",分析它们产生的时代历史背景,从地域分布、源起跟踪、文化对应三个大方面进行分析研究。第一章研究、总结了"脚户歌"的地域分布、行商路线图及各地区的量化对比;第二章总结出了 "脚户歌"起因于商贸需求和地理局限的结论;第三章通过交易方式和生活境况这两个不同侧重点总结出了 "脚户歌"两种不同的分类方式;第四章通过研究"脚户歌"的体裁和音乐性格,得出其与地域文化、路行文化有紧密的联系。