八十年代以来，国内外语言学家对外语教学中的自主学习和计算机网络辅助教学分别进行过不少研究和探讨。然而，把这两者结合起来，并进行实践和研究的则较少。本文的目的就是为了验证《大学英语教学要求(试行)》所提倡的基于计算机网络和课堂教学的英语多媒体教学模式，尝试把自主学习和计算机网络教学相结合，即将计算机网络环境下的自主学习运用在大学英语教学中，以及其对非英语专业学生英语综合能力的提高所产生的影响。 首先，笔者在本文中阐述了培养及提高自主学习能力对于大学生学习外语的重要意义，讨论了现有计算机网络辅助教学模式的一些发展情况。然后，通过对湖南大学2004级非英语专业大学生为期一年英语教学的调查，分析一个实验班学生在基于计算机网络和课堂教学的英语多媒体教学模式中进行自主学习，和两个对照班在基于教室的传统英语教学模式中学习所出现的差别；比较实验班和对照班学生大学英语的实际教学情况，来验证新型教学模式的优越性，检验学生在这种模式下学习是否能够显著地提高其英语综合能力；分析了非英语专业学生在计算机网络环境下自主学习英语与提高其英语综合能力之间的相关性。另外，就自主学习和学习策略进行了问卷调查，并对调查结果做了定量和定性的分析和比较，目的是研究在计算机网络环境下的自主学习对学生英语能力的影响。 通过分析对比，本文得出了一些发现和结论：(1)计算机网络环境下的自主学习无论是在理论上还是在实际中，都是能有效地提高学习者的英语综合能力的；(2)计算机辅助教学对于培养学习者的自主学习能力也有一定的积极作用：(3)基于计算机网络和课堂教学的英语教学模式被证明是一种行之有效的大学英语教学模式，有助于提高学习者英语综合应用能力；(4)基于教室的传统英语教学模式在中国目前的外语教学环境下，仍有其优越性，在适当有效的教学中，学生依旧可以取得比较好的学习效果。 当然，此次实验的结果还发现了一些问题：(1)目前，计算机网络环境下的自主学习在大学英语教学中的实践还不完善，有待进一步的深入实践和研究；(2)在新型的教学模式中，前期的学习策略训练和计算机网络使用训练是非常必要的；(3)本次实验还发现，学生在计算机网络环境下自主学习的时间太少，学校应建立计算机自主学习中心以便于学生进行自主学习；(4)由于中国长期以来的教学都是以教师为中心的，学生在短时间内可能难以适应新型的自主学习方式，从而影响其英语综合能力提高。因此师生都应该转变观念，调整其角色作用，尽快适应新的教学模式。 总之，本研究认为，计算机网络环境下的自主学习模式具有一定的实用和推广价值。 但是，自主学习模式要注意结合具体的学科内容和学习特点，不能急功近利。要注意教师对学生的督促和指导，组织管理，既不能放任自流，也不能越俎代庖。计算机网络环境下培养学生自主学习能力将是长期的、循序渐进的过程，但是能为学生正规教育结束后的终生学习铺平道路。笔者相信本文的探讨也将对以后的外语教学有一定的理论意义和实践意义。