叶附生苔是热带、亚热带雨林林下层常见的苔类植物附生形式,是森林生态系统的重要组成成分。通过对叶附生苔类的生物多样性及其与其他附生形式苔藓种类的相关性、对氮沉降的响应以及叶附生苔在叶片凋落物分解中的作用几方面进行研究,分析叶附生苔在热带雨林生态系统中的地位和作用。研究结果表明:(1)尖峰岭自然保护区共发现苔藓31科65属172种,其中叶附生苔43种。通过对苔藓植物的科、属组成成分分析,该地区的优势科属较为明显。对苔藓植物的不同附生类型统计分析,显示树生类型最多,但叶附生苔也占了一定比例(25%)。其中不同生境下苔藓的丰度有很大差异,且不同附生型苔藓的丰度有相似的分布方式。不同附生型苔藓间物种相似性比较显示叶附生苔的种类与树生苔藓种类的相似性要高于石生苔藓。(2)自然状态下,叶附生的氮含量较宿主叶片高(P=0.003),且有附生层的叶片与普通无附生叶片氮含量没有显著差异。各附生型苔藓的氮同位素含量明显负于其附生基质,且均为负值,显示氨态氮是尖峰岭地区大气氮沉降的主要氮形态;不同附生类型苔藓之间的氮同位素值无显著差异。(3)氮同位素饲喂实验后,植物体内(叶附生和宿主植物)N含量将提高,有附生的叶片增加幅度更大(P=0.025&0.019)。有无附生叶片的δ15N值有显著差异(P=0.031),叶附生苔类群为宿主贡献了不同程度的氮源(7%-47%);自然状态和施N实验均显示叶附生苔对大气氮沉降敏感度高,所以叶附生苔将是监测热带雨林大气氮沉降的良好选择。(4)附着有叶附生苔的植物叶片凋落后,通过对凋落物初始状态及分解速率研究表明,叶附生存在影响凋落物的分解过程。存在叶附生的叶片凋落物初始状态即与无附生凋落物有差异,如N、Ca、C/N及木质素的含量不同。叶附生的存在对植物叶片凋落物分解速度存在显著影响,在分解初期加速了凋落物干重减少,但却不同程度延长了整个分解过程,总时间延迟至原有时间的1.04-1.36倍;多种(物种)叶片之间,叶附生对凋落物分解过程所造成的影响较物种所造成的差异更为显著。叶附生的存在还对各元素的释放/富集有着不同影响,加速N富集、降低了不同宿主叶片Na变化的差异,同时限制了 Cu的释放。