“心象说”说简单也简单，几句话就能概括了；说复杂也复杂，它包括的内涵可以写上一本专著来。它的核心内容是焦菊隐汲取了苏联戏剧大师的精粹，其中有丹钦科的，有契诃夫的，还有斯坦尼的，在这基础上，焦菊隐创造地把它运用了中国戏剧的表演训练里，融合了戏曲的一些美学精神。它也许是斯坦尼体系的一个“子集”，它的许多内涵都可以在斯坦尼体系中找到相似的地方，但它的表达方式是符合中国人的思维的，理解起来也相当简明扼要。焦菊隐的“心象说”一般被认为是在他导演《龙须沟》的时候所成型的。总结起来，就是“先要角色生活于你，然后你才能生活于角色。”每个研究“心象说”的人都有自己的见解，或者侧重点不一样，但有一点是相同的，那就是要强调内心与外形的统一性，还有要强调戏剧民族化的重要性。当然，“心象说”只是焦菊隐的表演理论中的一部分，它不是全部，要真正了解焦菊隐的戏剧思想，还得从另外的角度深入研究。由于专业方向和时间仓促，本人没有用太多的片段去讨论焦菊隐的其它戏剧思想，像“诗性的呈现”和“话剧民族化的形式”。　　在第一章里，着重论述了焦菊隐早期的戏剧思想以及戏剧活动，同时，也介绍了他的“诗性的呈现和导演的二度创作”，以及“话剧民族化”的理论成就和指导意义。第二章，着重探讨了“心象说”的界定，以及它的内涵，其中归结为：阶段性、客观性、个人性和可变性。同时也把“心象说”与中国美学进行了相关的对比，认为“心象说”是具有中国美学精神的。第三章，探讨了如何运用“心象说”来塑造人物形象，其获取途径包括剧本分析、表演日记、人物自传、体验生活、提炼典型与舞台转化。在确立人物形象的时候，要注意传达思想、行动根据、舞台真实的重要性。