航海叙事在19世纪前半叶的美国广为流行,既帮助初生的共和国拓展了科学、商业与自我认知的边界,也在帮助形成以盎格鲁-美利坚民族为主体、以鼓吹民主制度与扩张理念为核心的国家想象之中,发挥了重要作用。同时,航海叙事又因其独特的文类特点,为再现国家想象之中被压制与遗忘的声音,提供了绝佳素材。绪论介绍了选题背景与研究现状。正文(第二章)则以对比分析雷诺兹的《演讲》与托名作品《西姆佐尼亚》开篇。本文提出,《演讲》不仅直接促成了 19世纪美国规模庞大的远航探索,也重新定义了美国与海洋的关系。与之相对,《西姆佐尼亚》则不仅对帝国主义式的海外冒险多有批评,更以地球深处的理想国为鉴,显现了国家想象的另一种可能。第三章讨论库珀的《领航人》。与“航海民族主义”的看法不同,本文提出如何协调在政治层面的反叛权威与社会层面的维护权威之间的矛盾,构成了小说的叙事张力。库珀的国家之船上,掌握权力的始终是具有出身、教养与财富优势的绅士们,展现了作者国家想象的保守面相。第四章讨论坡的《皮姆的叙事》。从叙事的表层看,坡在小说内外或热切期盼美国能够深入南极,以科学与商业的重大突破来自我证明,或以黑白之间无从调和的暴力相向,强化着国内愈发强烈的种族偏见。而叙事之中的“隐性进程”,则以对主人公南极之旅的微妙反讽和对殖民场景之中失语一方的精彩再现,展现了帝国扩张之中的恐惧与焦虑。第五章分析达纳《两年的水手生涯》之中的双重主题。一方面,出身绅士阶层的达纳深入商船舱底,再现水手生活,体现出新英格兰精英谋求社会改良与进步的热切,可谓时代之正见。另一方面,面对墨属加利福尼亚居民,达纳继承与强化了新教传统加之天主教地区的刻板印象,可谓时代之偏见。梳理文本与美墨战争之间的关系,能清晰地看到共和理念与种族偏见的悖论式结合,既是19世纪初美国意识形态的主流,也是达纳国家想象的核心。第六章与“美国颂歌论”商榷,着重分析《白鲸》之中亚哈对指挥权的僭越与控制以及以示马利等人的抵抗。本文提出,麦尔维尔对船上政治的描写投射着当时美国政治人物与民众的关系。放置到1850年代因奴隶制之存废而冲突日渐尖锐的社会政治语境中,麦尔维尔以船毁人亡的悲剧,表达着国家之船遭遇灾难的预言。航海叙事在19世纪的美国大行其道,却缺乏系统与深入的研究。本文试图以历史语境和文本细读的结合,再现航海叙事、国家想象与历史进程之间的复杂关联,或可丰富学界对于19世纪美国文学与文化的认知。