宋室南渡,宋高宗将临安定为行在所,政治中心南移,湖州顺势成为畿辅之地。与北宋相比,湖州政治地位的提高不言而喻。同时,在经济发展方面,“苏湖熟,天下足”的民谚在南宋时开始流传;加之南接临安的地理方位,使得湖州成为临安北边的门户,又是军事上的战略要地;文化发展上,湖州的进士人数、书院以及大藏书家的数量出现了新的高峰。因此,南宋成为湖州历史上一个重要的发展时期。当湖州的政治、经济、军事、文化地位发生转变后,南宋湖州行政长官的选任也变得尤为重要。在南宋初期,主要选择有资望之人就任湖州知州,维护地方安稳。承平之时,则选择能臣从而达到防治安民之用。南宋末,元军南下,则选用宗室守湖州,达到屏翰临安的作用。除此之外,南宋湖州知州这一群体,在籍贯、任职年限、出身等方面具有一定特点,符合南宋时期的社会现实。在籍贯方面有相当大的比例来自两浙东路,同时出现了家族内部多人出任湖州知州的现象,呈现出家族性的特征。而在仕宦出身方面则是以进士出身与恩荫为主,其中绝大多数是通过科举取得进士身份而入仕。同时在这个群体中可以发现赵宋宗室子弟占据相当的位置,体现出南宋时宗室士大夫的崛起。南宋湖州知州在湖州的社会发展中发挥了重要作用。首先,维护湖州的安定,为湖州经济发展提供了一个平稳的内部环境。其次,根据湖州地域的特点,他们不断解决在社会发展过程中所遇到的各类问题,具体着力于劝课农桑、礼仪教化、管理财赋、赈灾救济、建设城市、理断狱讼等事宜上。这些事情一方面是知州的本职责任,另一方面又促进了湖州在南宋时期的发展,从而使得南宋湖州社会呈现出特有的发展样貌。