以乡土为题材的油画最早可追溯到文艺复兴时期，新时代的艺术家们不再满足于继承前人的创作模式，他们开始对周围的现实生活产生兴趣，以一种新的眼光来观察身边所发生的一切，开始描绘有血有肉的人。本文通过对勃鲁盖尔和米勒两位具有代表性的画家来研究西方乡土绘画艺术。16世纪中叶尼德兰的勃鲁盖尔是欧洲美术史上的第一位“农民画家”，人称“农民勃鲁盖尔”，在艺术史上一直被誉为最早的成功表现了农民的画家，对西方乡土绘画艺术有着启蒙式的影响。而米勒是19世纪法国现实主义绘画大师，一生致力于描写农民生活，因而有了农民画家的称号，他对西方乡土绘画艺术有里程碑式的影响，是乡土绘画艺术的典范。本文以分析勃鲁盖尔与米勒两位画家的绘画作品为着手点，根据时代背景、艺术生涯、主题与精神等由浅入深并结合自己的研究方向，进行全面详细地分析，由此引出西方乡土绘画艺术这一主线。接着进一步结合其他相关的乡土画家的作品进行分析比较，总结西方乡土绘画艺术的特点，阐述个人对乡土绘画艺术的思考，进而论述其对中国乡土写实主义绘画的影响和启示。通过研究，得出结论：西方乡土绘画艺术有着民族、真实、朴素等特点，由于历史、地域等因素又存在着个性差异。而乡土绘画艺术的本质是相同的，那就是人们从对乡土的表现中找到了精神范畴的东西，在对艺术本质的探索和追问的同时，发现了艺术与生命之间的内在的、本质的联系。艺术家们在创作时融入了他们对乡土的理解，倾注了他们对乡土的感情。他们不仅仅是对乡土的表现，更是对人性的追求，这才是乡土绘画艺术真实的意义所在。