现代自然科学大多是在西方建立发展起来的,许多学科都是在近代中西文化交流过程中传入中国的。自然科学的引入在中西的跨文化交流中是不可忽视的重要部分。在自然科学史研究方面,通常是就具体某一门学科的成立、发展及现状作历史记载,史料收集,我国有中科院下属的自然科学史研究所。但纯粹的史学研究更关注学科自身内部的发展,很少将其放到文化交流的大背景中来分析其意义。19世纪末20世纪初,正是中西文化大碰撞尤其是西方文化大量涌入中国的时期,史前学就是在这个阶段进入中国的。该学科19世纪后半期在欧洲形成,结合了其他自然学科(地质学,古生物学等)和人文学科(考古学,历史学,社会学等)。作为西方科学文化的典型代表之一,史前学研究进入中国带来了多方面的影响。传统的金石学就是在吸收了现代科学研究方法后实现了向现代史前考古学的转变。此外,该学科对实地考察发掘的要求很高,而我国幅员广大,有着相当丰富的研究对象,有许多重大的发现,本国研究队伍的成长和学科的发展都很迅速。北京周口店猿人遗址因大量古人类古生物化石的发现成为旧石器时代考古学的圣地。本论文从跨文化视角切入,探讨史前学研究(包括旧石器时代研究和新石器时代研究)在中西文化交流(主要是中国从西方引入现代性科学文化)的过程中,扮演着怎样的角色,产生了哪些影响。论文中首先回顾了该学科引入的历史背景(19世纪末20世纪初,古老东方帝国国门被打开,内忧外患,东西文化大碰撞),接着重构它如何被引入中国(选取代表性事件和人物),最后集中分析从文化角度带来的影响(如新的话语方式、现代性、通过科学手段发掘出新的民族身份认同标志等。关于东西方跨文化的研究大多围绕纯人文学科展开,如哲学思想、文学、语言等,而自然科学的引入同样是文化交流中十分重要的部分,但将其作为文化现象的研究相对较少。本论文的创新性主要体现在选取了史前学研究这样一门具体的自然学科为分析对象,试图为跨文化研究提供新的文本和角度。