研究背景近年中国的大规模的城乡流动人口导致了近6000万的儿童不得不在农村留守。这些流动人员受限于户籍制度、教育制度、社会保障制度和经济条件等多方面因素,被迫选择将子女留在农村,最终使得逐渐庞大的留守儿童群体在身心健康发展上受到了不可忽视的影响。作为中国经济发展的后备力量,留守儿童的健康成长不仅关系到社会主义新农村建设的稳步进行,更是促进社会和谐发展的重要保障。研究目的本文通过比较农村留守儿童与非留守儿童身体健康和营养摄入的差异性,探索父母外出务工和外出返乡对子女健康的当期和长期以及累积性的影响,并借助分析留守儿童的时间分配特征,提出改善农村留守儿童身体健康状况的合理措施,为政府政策的制定提供理论基础和科学依据。研究方法本文基于CHNS面板数据,利用固定效应工具变量模型估计父母外出务工和父母外出返乡对子女的当期和短期以及累积影响,并通过分析对留守儿童的时间分配对该影响做机理分析。本文在回归外出务工决策对子女身体健康影响的过程中,通过使用省会城市工资变动与社区流动人口数的交互项这一工具变量来解释父母的外出务工决策。在探讨模型机理时,基于经典文献所引用的工具变量,本文额外还引入了Lewbel(2012)模型、家庭外出务工成员比例共三种工具变量对留守儿童的时间分配作用机理进行深入分析。研究结果本文的结果表明父母外出务工在当期会对留守儿童的多项营养健康指标(身高、体重、营养摄入量)产生负向影响。但是父母返乡后,外出务工经历相伴的溢出效应能改善子女的物质生活条件,促进留守儿童的身心健康发展。留守儿童因承担较多的家务劳动,在学习、吃饭的时间上花费的精力较少。父母外出返乡能较好地改善这一现象,不仅能减轻留守儿童的生活压力,还能提升子女的学习时长和进食数量和质量。研究结论和建议儿童健康状态与其长大成人后的健康、所能获得的教育水平、生产效率及收入联系十分紧密。农村政府应持续关注留守儿童动态,给予留守儿童最大力度的帮扶。同时政府应加快落实返乡务工人员的创业、再就业扶植政策,吸引更多的流动人员返乡务工,这不仅有利于留守儿童的健康发展,还有利于缩小中国城乡的经济差距,促进社会和谐发展。于此同时还应继续放宽城乡流动户籍政策,跟进随迁子女的教育、医疗配套设施,从而保障儿童的茁长成长。