西欧中世纪神权政治内涵丰富，精义庞杂。本文借鉴了政治史、教会史的诸多研究成果，但不局限于考证式的历史陈述，而是在借鉴社会科学方法的基础上，在变量语言的世界中，对中世纪神权政治的兴衰进行了体系性的研究。这一体系性研究可以用这样一个模型来表达。这个模型包含三个自变量，即知识、财富和体制，其中知识指来自上帝的关于人的救赎的信息，表现为圣经以及系统的教义；财富指教会在各个时期所拥有的奴隶、土地和其他各种属世和属灵的收入等，其中土地是教会财富最主要的形态；体制指教会的组织体系，包括教阶制度和封建臣属的等级关系对教会制度的渗透。 在中世纪早期，由于系统教义的形成，传教范围的扩展和教会教育体制的建立，教会确立了精神权力。在与异端教派的斗争和其后服务罗马帝国的过程中，教会建立了比较完善的组织体制，同时这个时期教会的地产也迅速扩大。但是由于地产的分散和封建关系对教会体制的渗透，教会在这个时期还没有取得对世俗君主的主导地位；到中世纪中期，由于经院哲学的系统辩护以及宗教裁判所的威慑作用，教会对人们精神的控制达到了空前的高度，而主教叙任权之争则极大的扩大了教会的地产和其他财富，通过教皇选举法改革和克吕尼运动，教会的体制达到了前所未有的集中和统一，这样神权政治发展到了它的顶峰；到中世纪末期，由于经院哲学衰落、民族意识觉醒、文艺复兴和宗教改革，教会的精神权威衰落了，而王权的加强和经济社会中发生的种种事件，则使教会的主要财富即地产急剧缩减和贬值，教会的体制在这个时期也陷入和分裂和混乱，在诸种因素的作用下，西欧中世纪神权政治衰落了。但神权政治的影响还在，它给近现代留下了丰厚的政治遗产。