本文首先简单地梳理了20世纪以来中国小说中苦难叙事的发展脉络，较为详细的分析了新时期小说中的苦难叙事。论文的主体部分是探讨新时期小说中的苦难叙事的叙事范式和苦难的救赎之路。论文的最后对新时期小说中的苦难叙事的主要特点与不足做了分析和总结。本文分为五部分：引言：从不同的苦难观出发，对文中的苦难做了界定，并在分析苦难的美学价值基础上探讨了苦难与文学的关系。最后，对中西文学中的苦难叙事作了简单地比较分析。第一章：20世纪以来小说中的苦难叙事流变。对20世纪以来小说中苦难叙事的流变做了简单的历史性介绍，结合文学发展的历史与特点，将二十世纪文学分为现代文学三十年、建国后前三十年和新时期三大时间段，在相应的时间段中结合代表性的作品来分析说明苦难叙事的发展流变。第二章：新时期小说中的苦难叙事范式。本文认为新时期小说中的苦难叙事存在启蒙主义范式、社会历史范式、人类生存困境范式和性格悲剧范式四种叙事范式。启蒙主义范式从苦难中审视人性、质问人性异化和关注弱势群体三种角度期待社会的启蒙；社会历史范式从社会历史性苦难反思社会历史，以历史反思小说和社会改革小说为代表：人类生存困境范式是从人类集体性苦难出发，探寻人类共同面对的集体性生存困境；性格悲剧范式主要从社会环境和个人性格的不和谐角度探讨人生苦难。第三章：新时期小说中的苦难的救赎之路。分析新时期小说创作中作家所选择的苦难救赎之路。本文认为，作家们的苦难救赎之路分为与苦难面对面和于苦难处转身两大类。与苦难面对面主要是一种描述苦难但不寻求苦难根源的创作方式，以“伤痕”文学和新写实小说为代表；于苦难处转身是一种面对苦难转向其他以求得对苦难的超越的创作方式，这些作家或求救于传统文化、或依附于宗教、或吟唱田园牧歌、或走向戏谑来探寻精神资源实现对苦难的救赎。第四章：结语。在前文分析研究的基础上总结新时期苦难叙事的特点与不足。本文认为，新时期小说中的苦难叙事有三个主要的创作特征：苦难多种多样，精神苦难成为叙事重点、民间视角凸显、以人道主义为精神指向；存在着诗性减退、“伪苦难”叙事、叙事“欲望化”和“凌空高蹈”四方面的不足。