利益理论是经济学的核心理论,一切社会矛盾和根源都可以从利益方面来求得解释。特别是在当今社会,社会利益不断发生分化,各利益主体之间的竞争与冲突日益激烈,用北大社会学家孙立平的话来说,就是中国已进入一个利益搏弈时代,为使各方利益均衡,急需建立利益协调机制。而环境问题作为一种经济现象,表面上看是人与自然的矛盾与冲突,实质是其相关经济主体之间的力量均衡与利益协调的结果,是人与人之间的利益关系问题。本研究力求通过环境相关利益主体行为机制及其相互博弈关系的研究,探求整合不同利益主体的治理机制,寻求环境可持续发展的治理之道。同时,通过对环境问题背后所存在的人与人(或社会集团与社会集团)之间的社会经济关系的揭示,为制定协调这种利益关系所需的政策提供理论基础。本文主要从利益的视角出发,首先根据我国环境问题产生及发展的现实情况,确定与环境问题的产生影响最为直接,最为重要的几个经济主体,并把它们视为环境利益相关者；其次根据当前环境问题产生的实际,对环境相关利益者参与环境治理的利益动机与约束条件进行深入地分析；再次,详细论述了从计划经济到市场经济转型时期环境相关主体的利益格局变化及其对环境问题的影响,并对现行约束条件下的环境相关主体的行为与利益关系进行探讨；最后通过对环境相关利益者参与治理的影响因素及他们之间利益关系的具体分析,提出制衡与约束各相关主体的对策或建议。九十年代以后我国环境相关主体的利益关系已经发生了一些变化,更加突出了企业、地方政府、居民的主体性作用。为此,本文首先采用定性与定量、规范与实证分析法对当前环境相关主体参与治理的利益动机与约束条件及居民、企业与地方政府的利益关系进行分析,发现企业与地方政府之间在经济利益方面存在着目标趋同的现象,从而为二者利益合谋提供了可能,而这又使得本来松散的居民更加处于弱势。当前环境状况在某种程度上正是由于三者之间不均衡的利益格局所造成的。因此本文主张通过合适的制度与政策安排改善居民、企业与地方政府的利益结构,使得三方利益相互均衡与制约,从而达到改善环境,促进环境治理与经济增长协调发展的目的。