作为黑格尔的直接反叛者与现代西方人本主义思潮的始祖之一,克尔凯郭尔以假名的形式书写了大量的著作。不同于以往哲学的体系化、系统化的书写方式,这些假名著作著作大都呈现出片段化、间接性的特征,而反讽正是这一特征的典型代表。反讽这一概念来源于苏格拉底。正是在分析苏格拉底反讽观的基础上,克尔凯郭尔对反讽作出了哲学式的、生存论的解释,这具体体现在他的博士论文《论反讽的概念》一书中。但是,书中对于反讽的消极定义使得反讽家始终面临着自我否定的诘难,以致于克尔凯郭尔不得不在之后的著作中对反讽的概念加以补充。在克尔凯郭尔看来,反讽作为个人的一种生存方式,不仅仅是一种绝对无限的否定,还应该具有积极的含义。正与反的结合才使得反讽在假名著作中有了更为深刻的作用,即给人指出一条逃脱直接性生活的道路,这也注定了反讽不是目的而是通向真实生活的阶梯。