人类的认知是一个复杂而神秘的过程。根据认知语言学,语言形成的认知过程可表现为“现实一认知一语言”。体验哲学认为人类是从认识空间和自己开始认识世界,空间概念和身体部位是我们形成若干抽象概念的两个主要基础,它们成为人类原始思维的出发点。那么对于作为认知起点的自己,这类认知是如何反映在语言中的,而语言又是如何体现人类对于自己的认知,本文通过对反身代词的认知研究试图探讨这两个问题。英语反身代词是一类特殊的代词,它通过与动词或介词的搭配实现其反身性。自20世纪90年代Chomsky提出管辖与约束理论后,其中的第一约束原则.即“照应语(anaphor)必须在本管辖语域内受到约束”成为反身代词研究的热点。本文讨论了这些学者对于反身代词的研究所做的贡献,同时指出,这些研究的局限性在于它们仅仅是在语义和句法层面进行的,而忽视反身代词所具有的自反性。本文尝试着从英语反身代词使用的三个层次来研究其体现出的人类对自身的认知过程:从生活中自身的体验到情感的自我认识,最后到习语中反身代词使用。因为语言是随着认知发展而变化,对于反身代词在各个不同的层面使用上出现的消失,隐藏,意义的变化的研究,从某种意义上来说反映出人类对于自己的认知过程。本文通过大量的英语语料的实例论证,指出人类对自己的认知已经从具体的身体概念上升抽象的精神意象,反映在语言上就是反身代词与身体体验类动词搭配,然后到与情感体验类动词搭配所体现的反身性逐渐加强。同时,研究也发现身体体验类动词与反身代词搭配中出现了语义从身体动作到精神层面的发展的现象。但是同时,英语反身代词在使用的过程中,相关动词通过不及物性的转换和被动语态的使用,使得反身代词出现了大量的消失,隐藏。这种表现在语言上的反身代词的消失和隐藏从另一角度说明人类对自己无论从身体还是精神上都有了充分的认知。