20世纪50年代中叶,在美国上演了一场关于公共土地和风景保护的著名的争议事件,即是否应该在恐龙纪念地内的回声谷拟建水坝的问题。由1946年垦殖局提出回声谷筑坝计划,而该水坝威胁到了国家公园体系的完整性。功利主义和生态主义的交锋继赫奇赫奇筑坝争议后再次上演,国会多次举行公开听证会,最后这次争议以反坝一方的胜利而告终。全文共分为四章内容:首先,本文对于回声谷筑坝争议的历史溯源展开论述。分析了20世纪30、40年代的美国以经济发展为重心,而开发水资源是经济发展的重要支柱,功利主义自然观在当时占主流地位;同时,一些荒野保护者呼吁要保护正在使用殆尽的荒野地区。垦殖局制订了回声谷筑坝计划,这引发了巨大的争论,生态主义和功利主义的交锋在回声谷筑坝问题上再次上演。其次,阐述了回声谷筑坝争议的展开及其结果。就是否在回声谷建造水坝的问题,筑坝与反坝双方在国会听证会上展开了激烈的辩论,争议主要集中在回声谷的价值、成本预算和蒸发量等问题上,双方还利用舆论来争取美国民众的支持。而这次争议的结果以废除回声谷水坝法案而告终,反坝一方取得了胜利。再次,分析了反坝一方取得胜利的原因。二战后美国民众追求精神上的享受,旅游业发展迅速,大部分美国民众反对水坝建设,呼吁保护荒野;反坝联盟也给国会施加了足够大的压力,这使国会议员转变了建造水坝的想法;还有就是反坝一方在舆论上的宣传作用,使回声谷的壮美景观广为人知,吸引人们去回声谷参观,赢得了民众的支持。最后,探究回声谷筑坝取得的胜利,在美国荒野史上也产生了重大的影响,具有里程地的意义。使荒野组织的力量日益增强,民众保护荒野的热情更加高涨,也是1965年《荒野法》出台的前奏,荒野的价值会在以后的时间里得到更多的验证。