政治文化是政治生活的灵魂,政治文化的研究一直受到学界的关注。英格尔哈特是享誉世界的研究政治文化的学者,其提出的代际文化转型理论对政治文化研究产生了深远影响。20世纪70年代英格尔哈特敏锐的察觉到了西方民众价值观念正在悄悄地发生转变,为了进一步探究这种转变的前因后果,他引用马斯洛需求层次论和经济学的边际效益递减原则作为自己的理论基础,并通过社会化假设和匮乏假设对西方民众的价值观进行了区分,最后通过长时间大量的社会调查,他得出西方发达工业社会随着人口的代际更替正在发生文化转型,民众的价值观已经开始从物质主义转向后物质主义这个结论。同时英格尔哈特还提出文化的转型会在很大程度上动员政治参与、动摇权威体系,并最终推动民主政治的发展。但是价值观的转变不是一蹴而就的,很容易受到短期因素的影响,所以英格尔哈特在研究的过程中发现随着西方社会出现了长期的经济困境、移民的大量涌入和价值观的转变达到临界点等社会问题出现时,威权主义反弹、民粹主义兴起等现象开始大量出现。英格尔哈特把这种现象称为威权民粹主义的反冲,并且提出“文化反冲”理论从需求方和供给侧两个方面对这种现象做了解读。最后他给出唤起后物质主义一代的行动、降低经济不平等、正视并回应文化焦虑这三个应对策略。英格尔哈特代际文化转型理论自问世以来就饱受赞誉。因为这一理论不仅在70年代对政治文化研究的复兴起了关键作用,而且它改进了传统政治文化研究的方法,并且突破了传统政治文化研究的视域,把研究的对象下沉到了个体的价值观层面,从而开辟了政治文化研究的新视角。除此之外,英格尔哈特还将现代化理论与代际文化转型理论相结合,通过讨论现代、文化变迁与民主的关系修正了现代化理论。但是任何事物都有其两面性,代际文化转型理论也有其不足之处,主要体现在英格尔哈特在研究的过程中始终没有对价值观作出明确的定义且研究的维度稍显狭隘。虽然代际文化转型理论有一定的不足之处,但是它仍然对我国的现代化进程和民主政治的建设具有重要的借鉴意义。无论是关注现代化进程中个体的价值观转变还是新时代公民文化的培育和警惕激进的民粹主义,我们都可以从其思想中汲取诸多营养。这也体现了本文的研究价值所在。