进入20世纪以来,石油已经成为关系到国民经济命脉和国际经济安全的重要战略物质,渗入到各国经济和人民生活的方方面面。改革开放以后,我国对石油的需求与日俱增,对国际石油市场的依赖程度也日益加强。自1993年成为石油净进口国以来,中国石油供需缺口逐年扩大,2007年石油缺口已接近一亿六千万吨,对外依赖程度为49%,根据各种国际能源机构的预测,到2020年,中国石油消费需求将继续保持快速增长态势,供需缺口进一步扩大。届时石油对外依赖程度将达到60%以上。庞大的石油缺口最终只能依赖海外石油资源来填补。因此,获取充足和稳定的海外石油资源成为解决中国石油缺口问题的关键所在。在国际石油行业上游领域开放的背景下,1993年,中国政府正式明确提出充分利用两种资源,两个市场发展中国石油工业的方针,积极号召对外能源投资,鼓励石油公司“走出去”,参与海外油气开发,以缓解国内能源短缺的局面。本文主要探讨中国对外石油投资的策略问题。首先概括了世界和中国石油资源情况及供需形势,论证了中国对外石油投资的必要性和可行性。然后描述了中国对外石油投资的现状及存在的问题。本文还横向分析了美国和日本对外石油投资的情况,最后本文得出结论,在对外石油投资方面,中国应该借鉴美国和日本的做法,结合自身的实际情况,正确的选择目标市场,合理的采取经营途径,作为石油企业要努力提高自身的核心竞争力。同时,中国政府也需要大力实施合理有效的政策扶持。