死刑功能是统治阶级创制、适用和执行剥夺犯罪人生命的刑罚方法所可能有的积极的社会作用。本文在对死刑功能的概念和特点论述的基础上，以分析死刑的功能为中心对死刑功能的有关问题进行了较为详实的阐述，绘制了一副比较完整的死刑功能理论图。全文共分五个部分，约五万余字。 第一部分，死刑功能概说。该部分论述了死刑的概念、特征、本质和死刑功能的概念、特征以及死刑功能的研究范围，为死刑功能的具体分析打下基础。 第二部分，死刑功能的历史考察。该部分按照历史发展的顺序考察了作为死刑功能主要方面的死刑显性功能的历史流变。 第三部分，死刑存废之争和死刑功能。该部分揭示了死刑保留论者和死刑废除论者各自眼中的死刑功能，为论题的深化提供了理论铺垫。 第四部分，死刑的功能。该部分是本文的主体部分，从纵向和横向两个角度详细阐述死刑的功能。 第五部分，死刑功能的局限性。死刑的功能不是完美无缺的，也有自身的缺陷。该部分剖析了死刑功能局限性产生的原因和死刑功能局限性的具体表现。