新四军是中国共产党领导的一支与八路军齐名的英雄部队。它从1937年底组建，到1947年1月改编为华东野战军，长期浴血奋战在大江南北的华中、华东战场，为抗日战争和解放战争的胜利做出了重大的贡献，建立了不朽的功勋。新四军在人民军队发展史上占有重要的历史地位。周恩来同志是中国共产党第一代中央领导集体的核心成员，是人民军队的主要缔造者和领导者之一。周恩来对新四军的组建与发展做出了重大的贡献，起了重要的历史作用。 本文着重从四个历史关节点入手，全面考察周恩来与新四军的关系，对周恩来在新四军组建与发展历程中的历史贡献做出客观而全面的评价。第一部分：周恩来与新四军的成功组建。抗战初期，周恩来担任中共代表团团长，率领中共代表团与国民党当局谈判，达成将南方红军游击队改编为新四军的原则协议，力荐叶挺出任新四军军长，相继解决新四军的干部配备、部队编制、装备经费等一系列重要而棘手的问题，为推动和促进新四军的成功组建奠定了基础。第二部分：周恩来与皖南军部之行。在武汉工作期间，作为长江局副书记和中共代表团负责人，周恩来根据中央指示具体指导长江以北地区部分新四军工作。尤其是1939年春，周恩来肩负党中央重托，亲赴皖南新四军军部视察工作，全面传达中共六届六中全会精神，确定新四军的作战方针和发展方向，妥善调处叶挺与项英的矛盾，促进新四军军部领导的团结，推动了新四军力量的发展。第三部分：周恩来与皖南事变。皖南事变发生前后，作为南方局书记和中共中央代表，周恩来殚精竭虑，为援救皖南新四军和打退国民党第二次反共高潮做了大量工作，对皖南事变后新四军的进一步发展壮大起了重要作用。第四部分：周恩来与中原突围。抗日战争胜利后，周恩来力主调处中原停战，亲赴宣化店，揭露内战真相，调处国共冲突，配合中央指挥新四军第五师等六万中原部队胜利实现中原实围，打破了蒋介石重演“皖南事变”的黄粱美梦。 文章的结论是：总体说来，在国共两党实行第二次合作但又充满斗争的复杂形势下，周恩来以其超越常人的睿智，把坚定的原则性和灵活的斗争策略相结合，在新四军组建与发展的历程中，做了许多卓有成效的工作，起了重要的历史作用，为新四军的不断发展壮大和抗日战争的最终胜利做出了不可磨灭的伟大贡献。