宋代后族是与宋代皇后及皇太后有着血缘关系,与封建皇权有着姻亲关系的一些特权家族。它们身上集中体现了宋代统治集团在设置家法,处理与外姓亲族、武将军权者的关系及权衡利弊权重等方面的政策和动机,也具有宋代作为中国古代社会重要转型时期的一些时代特征。两宋后族的出身具有武将之家占绝对比例,出身低微,姓氏不独占等特征,这与五代入宋的社会大背景有直接的关系。因后族独特的社会身份,在与皇权的关系上,既拥有高官厚爵,子弟恩荫的优待,又有政治权力中心职务受限、大多担任和荫封武职闲差、被限制与帝后及朝臣的交往等诸多方面的约束和无奈;在宋代祖宗家法和士大夫阶层的约束下,宋代后族与帝后之间的联系并不紧密,甚至有后族与帝后之间相互约束提醒的倾向。在这样的社会环境下,大多数的后族之家能认同统治阶层的价值观念,并接收自己的社会角色,做到远离政治中心,政治表现相当安守本分。两宋后族的状况集中体现了宋代王朝的武将政策和外戚政策交叉与结合;帝后姻亲家族不但不是宋朝统治者所依靠的政治力量,反倒是防范和压制的重点;对后族成员闲置而不用的政策,也成为了宋代冗官的来源之一。