面对残疾与人生困境,史铁生不得不重建价值观念,寻找可以“好好活”的支撑点。他通过写作回忆残疾之前的生活,包括其童年生活和知青生涯的体验,发掘出生命中具有的“永恒”与“美”,希望能以此重新确定生命的真正意义和实现自我价值的途径。之后提出的“过程论”,也是意识到追求美好生活本身这种体验过程中永恒的审美意义。如果要想活出生命的真正意义,就势必先要让自己明白与坦然面对生命的真相。在追求过程中,史铁生最终意识到,生命的真相不在于一开始就把生命设定得完美无缺,而在于有残缺的裂缝,才使得阳光可以透进来。每个人的生命都不是完美无憾的,都存在不同形式的残缺,不能为了弥补残缺而去忽略了生命最为本真的价值。生命真正的价值不在于弥补的时候,而在于不断用平等和爱去追求自由和理想的过程之中。故而,史铁生通过自我经历的理性思考与体验感悟,形成了具有个人特色同时又包含普遍意义的观念和思想,完成了自己对人生价值问题的终极探索。