十九世纪的历史比较语言学以后,对语言的共时研究逐渐占了主导地位.这时人们也开始思考对语言的研究方法.从总体上讲,语言的研究可分为内置语言研究和外置语言研究,前一种方法认为,语言内部的范畴是自发的,是天生于人脑的,而第二种方法则着重从语言的外部来探讨语言的范畴本质,他们认为,语言的语法范畴是由语言的外部功能所制约和决定的,对语言的研究离不开对语言功能及其发生环境,即言语社区的研究.正是基于这种假设,系统功能语学家对语境和语言的功能进行了更为理性的研究和探讨.这种研究和探讨应是逻辑实证主义和理性主义的结合.他们认为,语言具有人际、概念和语篇三大纯理功能,这三种功能构成了语篇意义的资源.就人际意义来讲,它具体负责语篇中人际关系的意义编码.这种意义资源构成了语篇建构资源的一个重要部分.人际意义充当语篇建构资源的功能主要是由语篇系统中的磋商系统来实现的,磋商系统又在语气和情态系统中得到体现,并进一步在语法和词汇层得到实现.语篇人际意义的研究为语篇连贯研究提供了一个新的角度,为我们研究性别之间的人际意义编码模式提供了理论依据.