吉藏作为中国佛教三论宗的集大成者，其学说在近现代东亚佛学研究中，也遭受到了和天台宗、华严宗、禅宗一样的，来自存有论的质疑和批判。为进一步深入探讨这一颇受争议的问题，必须重新回归到吉藏的著述，以同情之理解的方式，尽可能地体贴原意。为此，以作为概论书的《大乘玄论》为中心，对吉藏的实相思想进行深入的探究和深刻的阐发，可以为全面深入研究奠定扎实的基础。《大乘玄论》的“实相观”，包含了“实相之观点”和“实相之观行”两个方面。吉藏对实相的基本观点是，实相乃“言语道断，心行处灭”的体证，不可以言语描述，不可以思虑揣度，唯有通过中道的观法才能契悟。因此，必须紧紧围绕实相为何是言虑寂灭的体证，以及如何开展中道观法这两个问题来探究。由于《大乘玄论》是吉藏对大乘核心言教的论义，所以在一问一答的行文中所体现的“实相之观行”，包含了两个层面：一者、基于实相对言教的观察；二者、藉由言教的观察而契入实相。前者是吉藏著述立说的根本立场和方法，后者是其根本宗旨和目的。通过考察吉藏对言教的实相之观行，并反观自身参与其中的有所得、无所得之心，便能切实体会吉藏的中道观法。